Música y danza cretenses: lo que escuchará

La lira, la voz de Creta

La lira cretense es un instrumento de arco con forma de pera y tres cuerdas. El intérprete la sostiene en vertical sobre el regazo, como una pequeña viola de gamba, y pisa las cuerdas con las uñas de la mano izquierda en lugar de presionarlas contra un diapasón. Eso le da un timbre distinto al del violín. La lira es el instrumento más asociado a la música de aldea cretense y se considera la forma más popular que ha sobrevivido de la lira bizantina medieval, antecesora de la mayoría de los instrumentos de arco europeos. En una noche cretense es el instrumento que lleva la melodía mientras los bailarines se mueven. Las liras existen en más de un tamaño: una pequeña para la música de baile y otra mayor, de voz más potente, para acompañar canciones.

El laúd debajo

El laúd es un instrumento de mástil largo con trastes y cuatro cuerdas dobles, que se toca con una púa larga. Se parece a un oud, pero sus cuerdas de acero y su mástil más largo le dan un sonido más brillante, y sus trastes pueden moverse para adaptarse a los modos de la música tradicional griega. En Creta lo habitual es el laúd cretense, de mayor tamaño. Su función es el acompañamiento: en el pentozali, la melodía principal la tocan la lira o el violín mientras el laúd toca de forma más percusiva y rítmica. La lira, el violín y el laúd son los instrumentos que predominan en la música cretense, así que ese sonido te acompañará toda la noche. La mandolina, el oud y la guitarra también son habituales en la música cretense, y por eso un grupo en el escenario puede parecer más numeroso que una lira y un laúd solos.

De dónde viene el sonido

La primera referencia documentada a una lira data del siglo IX, cuando un geógrafo persa la citó como un instrumento bizantino típico. Los siglos posteriores de dominio veneciano trajeron el violín y su influencia en las afinaciones y el repertorio cretenses, y a principios del siglo XX la lira moderna se había formado a partir de una lira antigua más pequeña y del violín. La música cretense está estrechamente ligada al baile: sus formas habituales se corresponden con danzas como el syrtos, el pentozali, el siganos, el pidikhtos y la sousta. Por eso una sola melodía de lira en una noche de aldea puede poner a bailar a toda la sala. La tradición tiene capas: primero llegó la lira bizantina, y siglos de dominio veneciano dejaron en ella la huella del violín.

Pentozali, el baile de los saltos

El pentozali es la danza folclórica emblemática de Creta. Su nombre significa cinco pasos, aunque la danza tiene diez en total, y es una danza enérgica, de grandes saltos, que comienza a un ritmo moderado o rápido y se acelera. Los bailarines se sujetan por los hombros formando un círculo incompleto. El primer bailarín improvisa, mientras que el segundo permanece firme para dar una base estable, y luego el primer bailarín pasa al final de la fila. La bailan tanto hombres como mujeres, aunque tradicionalmente los pasos de las mujeres eran más contenidos, porque un vestido largo no permite grandes saltos. Se describe como una danza de guerra, y la forma en que el primer bailarín cede su lugar a lo largo de la fila se cree que refleja la cadena de mando en la batalla.

Syrtos y kalamatianos, las danzas a las que puedes unirte

El syrtos es una danza en línea o en círculo en la que los bailarines se toman de las manos detrás de un guía, que de vez en cuando se separa para improvisar. En Creta es en compás de 4/4 y normalmente se toca con una melodía de lira animada. Su pariente, el kalamatianos, utiliza los mismos pasos en compás de 7/8, con un ritmo lento, rápido, rápido, y es una de las danzas más populares en toda Grecia y Chipre, presente en bodas y festivales religiosos. Como los bailarines se toman de las manos en línea, un recién llegado puede ocupar un lugar al final y seguir los pies de delante. En algunos syrtos, el segundo bailarín sostiene al guía con un pañuelo retorcido durante los giros improvisados.

Leer a continuación: Qué ponerse y qué llevar a una noche cretense

Sirtaki, la danza del cine

Muchos visitantes ya conocen una danza griega, el sirtaki, y no es una tradición aldeana. Fue ideada para la película de 1964 Zorba el griego, con una partitura de Mikis Theodorakis, y combina el syrtos, cuyo nombre proviene de un estilo arrastrado, con los ritmos lentos y rápidos del hasapiko, una amalgama de tres estilos de danza en total. Su nombre sugiere una raíz cretense tradicional, pero la danza fue creada para la película en lugar de transmitirse de generación en generación. Si un sirtaki aparece en tu noche, disfrútalo como la danza que el mundo aprendió del cine, y busca el pentozali y el syrtos como propios de la isla.

El taximi y la forma de una melodía

Antes de que comience una canción-danza, un músico cretense puede abrir con un taximi, un solo instrumental improvisado y rítmicamente libre que precede a la canción. Luego llega el ritmo y los bailarines se mueven. La tradición sostiene que dos melodías de Chania, el Protos y el Deuteros Chaniotikos, son los arquetipos de todos los demás syrtoi cretenses, por lo que incluso las melodías nuevas a menudo hacen eco de las antiguas. Las liras más antiguas mantienen una cuerda como bordón, así que escucha una nota constante bajo la melodía.

Mantinades, poesía cantada de ida y vuelta

Una mantinada es un pareado rimado de quince sílabas, a menudo improvisado en el momento durante la música de baile, y generalmente sobre el amor o una burla amable. Cada verso se divide en dos mitades, de ocho y siete sílabas. En Creta las mantinades se interpretan con la lira y el laouto. A menudo son antifonales: un verso provoca una respuesta, que provoca otra, de modo que los cantantes pueden intercambiar versos como una conversación. También se han utilizado pareados de la epopeya versificada del Renacimiento cretense Erotokritos como mantinades. Puede que no captes las palabras, pero oirás cuándo un verso da en el blanco, porque la sala reacciona antes de que la música continúe. La forma se popularizó a finales del siglo XIV.

El vestuario y por qué importa la vraka

La ropa masculina cretense incluye la vraka negra, unos calzones ajustados en la cintura y los muslos y sueltos y holgados alrededor de las caderas. Ese corte hace posible el baile acrobático, y por eso se adapta a los saltos del pentozali. El traje femenino era tradicionalmente un vestido largo, que orientaba sus pasos hacia lo más contenido. En una noche de pueblo, los trajes forman parte del espectáculo y son una forma rápida de leer el baile: los saltos audaces pertenecen a la vraka, los pasos cuidados al vestido largo.

Ser un oyente primerizo

No necesita conocer los bailes para disfrutar de la noche. Observe al líder de la fila, que improvisa y marca el tono tanto en el pentozali como en el syrtos. Tome la mano de la persona que tiene al lado, siga los pies que tiene delante y deje que los pasos se repitan hasta que le resulten naturales. Si prefiere escuchar antes que bailar, observe al intérprete de la lyra: el solista a menudo dirige el flujo del baile, improvisando para señalar al bailarín principal y volviendo después a la melodía principal. En cualquier caso, la música es la parte a la que vale la pena prestar atención, y cuanto más la escuche, más sentido tendrán los bailes. Traiga primero los oídos y después los pies.

Para quién no es

Una noche cretense es un espectáculo para visitantes, por lo que presenta la tradición en una forma pulida y pensada para el público. Si quiere la música en sus propios términos, en una sala tranquila, esta no es esa velada. El ayuntamiento de Heraclión señala que sus eventos de verano incluyen música cretense tradicional junto con música moderna, danza y teatro, así que busque allí un entorno diferente. Si le disgustan el sonido amplificado, una sala grande o que le inviten a bailar, elija una forma más tranquila de conocer la lyra. Un museo de instrumentos folclóricos, como el de Atenas que conserva lyras cretenses, es otra vía más suave para acercarse al instrumento.