Musica e danza cretesi: cosa ascolterai

La lyra, la voce di Creta

La lyra cretese è uno strumento ad arco a forma di pera con tre corde. Il musicista la tiene in verticale sulle ginocchia, come una piccola viola da gamba, e ferma le corde con le unghie della mano sinistra invece di premerle su una tastiera. Questo le conferisce un timbro diverso da quello di un violino. La lyra è lo strumento più associato alla musica dei villaggi cretesi ed è considerata la forma più popolare tuttora esistente della lyra bizantina medievale, antenata della maggior parte degli strumenti ad arco europei. In una notte cretese è lo strumento che porta la melodia mentre i ballerini si muovono. Le lyre esistono in più di una misura: una piccola per la musica da ballo e una più grande, dalla voce più potente, per accompagnare i canti.

Il laouto sotto

Il laouto è un liuto a manico lungo con tasti e quattro corde doppie, suonato con un lungo plettro. Assomiglia a un oud, ma le corde d'acciaio e il manico più lungo lo rendono più brillante, e i suoi tasti possono essere spostati per adattarsi ai modi della musica tradizionale greca. A Creta si usa di solito il laouto cretese, più grande. Il suo compito è l'accompagnamento: nel pentozali, la melodia principale è suonata dalla lyra o dal violino mentre il laouto suona in modo più percussivo e ritmico. Lyra, violino e laouto sono gli strumenti che predominano nella musica cretese, quindi aspettatevi quel suono per tutta la serata. Anche il mandolino, l'oud e la chitarra sono comuni nella musica cretese, ed è per questo che un gruppo sul palco può sembrare più numeroso di una lyra e un laouto da soli.

Da dove viene il suono

Il primo riferimento documentato a una lyra risale al IX secolo, quando un geografo persiano la elencò come tipico strumento bizantino. I secoli successivi di dominio veneziano portarono il violino e la sua influenza sulle accordature e sul repertorio cretese, e all'inizio del XX secolo la lyra moderna si era formata da una piccola lyra più antica e dal violino. La musica cretese è strettamente legata alla danza: le sue forme comuni corrispondono a danze come il syrtos, il pentozali, il siganos, il pidikhtos e la sousta. Ecco perché una sola melodia di lyra in una notte di villaggio può far alzare in piedi un'intera sala. La tradizione è stratificata: prima venne la lyra bizantina, e secoli di dominio veneziano vi lasciarono l'impronta del violino.

Pentozali, la danza che salta

Il pentozali è il ballo folkloristico simbolo di Creta. Il suo nome significa cinque passi, anche se il ballo ne conta dieci in tutto, ed è una danza vigorosa, fatta di salti alti, che inizia a ritmo moderato o veloce e poi accelera. I ballerini si tengono per le spalle formando un cerchio incompleto. Il primo ballerino improvvisa, mentre il secondo resta saldo per offrire una base stabile, poi il primo ballerino passa in fondo alla fila. Lo ballano sia gli uomini sia le donne, anche se tradizionalmente i passi delle donne erano più contenuti, perché un abito lungo non consente salti alti. Viene descritto come una danza di guerra, e il modo in cui il primo ballerino cede il proprio posto lungo la fila si ritiene riecheggi la catena di comando in battaglia.

Syrtos e kalamatianos, le danze a cui puoi unirti

Il syrtos è una danza in linea o in cerchio in cui i ballerini si tengono per mano dietro un capofila, che ogni tanto si stacca per improvvisare. A Creta è in tempo 4/4 e viene di solito eseguito su una melodia di lyra dal ritmo vivace. Il suo parente, il kalamatianos, usa gli stessi passi in tempo 7/8, con un ritmo lento, veloce, veloce, ed è tra le danze più popolari in tutta la Grecia e a Cipro, presente ai matrimoni e alle feste religiose. Poiché i ballerini si tengono per mano in fila, un principiante può prendere posto in fondo e seguire i piedi davanti a sé. In alcuni syrtos, il secondo ballerino stabilizza il capofila con un fazzoletto annodato durante le giravolte improvvisate.

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Sirtaki, la danza del film

Molti visitatori conoscono già una danza greca, il sirtaki, e non si tratta affatto di una tradizione di villaggio. Fu ideato per il film del 1964 Zorba il greco, su una partitura di Mikis Theodorakis, e fonde il syrtos, il cui nome deriva da uno stile strascicato, con i ritmi lenti e veloci dell'hasapiko, un insieme di tre stili di danza in tutto. Il suo nome suggerisce una radice cretese tradizionale, ma la danza fu creata per il film anziché tramandata. Se una sera vi capita di vedere un sirtaki, godetevelo come la danza che il mondo ha imparato dal cinema, e cercate il pentozali e il syrtos come danze proprie dell'isola.

Il taximi e la forma di una melodia

Prima che inizi una danza-canzone, un musicista cretese può aprire con un taximi, un assolo strumentale improvvisato e ritmicamente libero che precede il brano. Poi arriva il ritmo e i ballerini si muovono. La tradizione vuole che due melodie di Chania, il Protos e il Deuteros Chaniotikos, siano gli archetipi di tutti gli altri syrtoi cretesi, così anche i brani nuovi spesso riecheggiano quelli antichi. Le lyre più antiche tengono una corda come bordone, quindi ascoltate una nota costante sotto la melodia.

Mantinades, poesia cantata a botta e risposta

Una mantinada è un distico in rima di quindici sillabe, spesso improvvisato sul momento durante la musica da ballo, e di solito parla d'amore o di bonaria canzonatura. Ogni verso si divide in due metà, di otto e sette sillabe. A Creta le mantinades vengono eseguite con la lyra e il laouto. Spesso sono antifonali: un verso chiama una risposta, che ne chiama un'altra, così i cantori possono scambiarsi le battute come in una conversazione. Anche distici dal poema epico del Rinascimento cretese Erotokritos sono stati usati come mantinades. Potreste non cogliere le parole, ma sentirete quando un verso colpisce nel segno, perché la sala reagisce prima che la musica prosegua. La forma divenne popolare alla fine del XIV secolo.

Il costume e perché la vraka conta

L'abbigliamento maschile cretese comprende la nera vraka, pantaloni stretti in vita e sulle cosce e larghi e ampi sui fianchi. Quel taglio rende possibile la danza acrobatica, ed è per questo che si adatta ai salti del pentozali. L'abito femminile era tradizionalmente un abito lungo, che orientava i passi verso una maggiore compostezza. In una serata di paese i costumi fanno parte dello spettacolo e sono un modo immediato per leggere la danza: i salti audaci appartengono alla vraka, i passi misurati all'abito lungo.

Essere un ascoltatore alla prima esperienza

Non è necessario conoscere le danze per godersi la serata. Osservate il capofila della fila, che improvvisa e detta il tono sia nel pentozali sia nel syrtos. Prendete la mano della persona accanto a voi, seguite i piedi davanti a voi e lasciate che i passi si ripetano finché non vi sembreranno naturali. Se preferite ascoltare anziché ballare, osservate il suonatore di lyra: il solista spesso dirige il flusso della danza, improvvisando per dare il segnale al primo ballerino, per poi tornare alla melodia principale. In ogni caso, la musica è la parte a cui vale la pena prestare attenzione, e più ascoltate, più le danze acquistano senso. Portate prima le orecchie e poi i piedi.

A chi non è adatto

Una serata cretese è uno spettacolo per i visitatori, quindi presenta la tradizione in una forma levigata e adatta al pubblico. Se desiderate la musica alle sue condizioni, in una sala tranquilla, questa non è quella serata. Il comune di Heraklion segnala che i suoi eventi estivi includono musica tradizionale cretese accanto a musica moderna, danza e teatro, quindi cercate lì un contesto diverso. Se non amate il suono amplificato, una sala grande o l'invito a ballare, scegliete un modo più tranquillo per incontrare la lyra. Un museo di strumenti popolari, come quello ad Atene che custodisce lyre cretesi, è un'altra via più delicata per avvicinarsi allo strumento.