Cretensisk musik och dans: det här kommer du att höra

Lyran, Kretas röst

Den kretensiska lyran är ett päronformat stråkinstrument med tre strängar. Spelaren håller den upprätt i knät, som en liten viola da gamba, och stoppar strängarna med vänsterhandens naglar i stället för att trycka dem mot ett greppbräde. Det ger den en annan klang än en violin. Lyran är det instrument som starkast förknippas med kretensisk bymusik och anses vara den mest levande formen av den medeltida bysantinska lyran, en förfader till de flesta europeiska stråkinstrument. Under en kretensisk afton är det instrumentet som bär melodin medan dansarna rör sig. Lyror finns i mer än en storlek: en liten för dansmusik och en större med starkare röst för att ackompanjera sånger.

Laouton därunder

Laouton är en långhalsad, bandförsedd luta med fyra dubbelsträngar som spelas med ett långt plektrum. Den liknar en oud, men stålsträngarna och den längre halsen ger den en ljusare klang, och banden kan flyttas för att passa grekisk traditionell musik. På Kreta är den större kretensiska laouton den vanliga. Dess uppgift är ackompanjemang: i pentozalin spelas huvudmelodin på lyra eller violin medan laouton spelar mer perkussivt och rytmiskt. Lyra, violin och laouto är de instrument som dominerar i kretensisk musik, så förvänta dig det soundet hela kvällen. Mandolin, oud och gitarr är också vanliga i kretensisk musik, vilket är varför en scenensemble kan se större ut än bara en lyra och en laouto.

Var ljudet kommer ifrån

Den första nedtecknade hänvisningen till en lyra är från 800-talet, då en persisk geograf listade den som ett typiskt bysantinskt instrument. Senare århundraden av venetianskt styre förde med sig violinen och dess inflytande på kretensiska stämningar och repertoar, och i början av 1900-talet hade den moderna lyran formats ur en liten äldre lyra och violinen. Kretensisk musik är nära knuten till dans: dess vanliga former motsvarar danser som syrtos, pentozali, siganos, pidikhtos och sousta. Det är därför en enda melodi på en lyra under en byafton kan få hela rummet att resa sig. Traditionen är flerskiktad: den bysantinska lyran kom först, och århundraden av venetianskt styre satte violinen prägel på den.

Pentozali, hoppdansen

Pentozali är Kretas kännetecknande folkdans. Namnet betyder fem steg, även om dansen har tio totalt, och det är en livlig dans med höga hopp som börjar i måttligt eller snabbt tempo och sedan ökar. Dansarna håller varandra vid axlarna i en öppen cirkel. Den första dansaren improviserar medan den andra står stadigt för att ge en stabil bas, och därefter flyttar den första dansaren till slutet av ledet. Både män och kvinnor dansar den, även om kvinnornas steg traditionellt var mer återhållsamma, eftersom en lång klänning inte tillåter höga hopp. Den beskrivs som en krigsdans, och sättet som den första dansaren lämnar sin plats nedåt i ledet tros återspegla befälskedjan i strid.

Syrtos och kalamatianos – danserna du kan vara med i

Syrtos är en linedans eller ringdans där dansarna länkar händer bakom en ledare, som då och då bryter sig loss för att improvisera. På Kreta går den i 4/4-takt och spelas vanligtvis till en upptempo lyra-melodi. Dess släkting kalamatianos använder samma steg i 7/8-takt, i en långsam, snabb, snabb rytm, och är bland de mest populära danserna i hela Grekland och på Cypern, sedd vid bröllop och religiösa festivaler. Eftersom dansarna håller hand i ett led kan en nykomling ta en plats i slutet och följa fötterna framför. I vissa syrtos stabiliserar den andra dansaren ledaren med en tvinnad näsduk under de improviserade turerna.

Läs nästa: Vad du bör ha på dig och ta med till en kretensisk kväll

Sirtaki – filmdansen

Många besökare känner redan till en grekisk dans, sirtaki, och det är ingen bytradition. Den skapades för filmen Zorba the Greek från 1964, till musik av Mikis Theodorakis, och blandar syrtos, vars namn kommer från en släpande stil, med de långsamma och snabba rytmerna i hasapiko – en sammansmältning av tre dansstilar totalt. Namnet antyder ett traditionellt kretensiskt ursprung, men dansen skapades för filmen snarare än att ha förts vidare genom generationer. Om en sirtaki dyker upp under din kväll, njut av den som dansen världen lärde sig från biografen, och håll utkik efter pentozali och syrtos som öns egna.

Taximi och en melodis form

Innan en danssång börjar kan en kretensisk musiker inleda med en taximi, ett rytmiskt fritt, improviserat instrumentalt solo som kommer före sången. Sedan anländer rytmen och dansarna rör sig. Traditionen säger att två melodier från Chania, Protos och Deuteros Chaniotikos, är arketyperna för alla andra kretensiska syrtoi, så även nya melodier ekar ofta av gamla. Äldre lyror håller en sträng som bordun, så lyssna efter en stadig ton under melodin.

Mantinades – poesi som sjungs fram och tillbaka

En mantinada är ett rimmat couplet på femton stavelser, ofta improviserad på plats under dansmusik, och vanligtvis om kärlek eller vänligt hån. Varje rad delas i två halvor, på åtta och sju stavelser. På Kreta framförs mantinades till lyra och laouto. De är ofta antifonala: en vers lockar fram ett svar, som lockar fram ett annat, så sångare kan växla rader som i en konversation. Coupletter från den kretensiska renässansens versepos Erotokritos har också använts som mantinades. Du kanske inte uppfattar orden, men du hör när en rad landar, för rummet reagerar innan musiken går vidare. Formen blev populär i slutet av 1300-talet.

Dräkt och varför vrakan spelar roll

Kretensisk herrklädsel inkluderar den svarta vrakan, byxor som sitter tight vid midjan och låren och är lösa och pösiga runt höfterna. Det snittet gör akrobatisk dans möjlig, vilket är anledningen till att den passar pentozalins hopp. Kvinnornas dräkt var traditionellt en lång klänning, vilket formade deras steg mot det mer återhållsamma. På en bykväll är dräkterna en del av showen, och de är ett snabbt sätt att läsa dansen: de djärva hoppen hör till vrakan, de försiktiga stegen till den långa klänningen.

Att vara förstagångslyssnare

Du behöver inte kunna danserna för att njuta av kvällen. Titta på ledaren för raden, som improviserar och sätter tonen i både pentozalin och syrtos. Ta handen på personen bredvid dig, följ fötterna framför dig och låt stegen upprepas tills de känns naturliga. Om du hellre lyssnar än dansar, titta på lyraspelaren: solisten styr ofta dansens flöde, improviserar för att signalera ledardansaren och återgår sedan till huvudmelodin. Hur som helst är musiken den del som är värd att uppmärksamma, och ju mer du lyssnar, desto mer mening får danserna. Ta med öronen först och fötterna sedan.

Vem detta inte är för

En kretensisk kväll är en show för besökare, så den presenterar traditionen i en polerad, publikvänlig form. Om du vill ha musiken på dess egna villkor, i en tyst sal, är detta inte den kvällen. Heraklions kommun noterar att deras sommarevenemang inkluderar traditionell kretensisk musik tillsammans med modern musik, dans och teater, så leta där för en annan miljö. Om du ogillar förstärkt ljud, ett stort rum eller att bli inbjuden att dansa, välj ett lugnare sätt att möta lyran. Ett museum för folkinstrument, som det i Aten som har kretensiska lyror, är en annan mildare väg in i instrumentet.